1952 yılında Of’ta doğan Zafer Yıldırım, Yıldız Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği bölümünden mezun olduktan sonra, İstanbul Üniversitesi İşletme İktisadı Enstitüsü’nde lisansüstü eğitimini tamamlamıştır. Kariyerinin başlangıcında mühendislik disiplini ve yönetim vizyonunu birleştirerek, Türkiye’nin sanayi dönüşümüne katkı sağlayacak girişimlere yönelmiştir.
1980 yılında kurduğu Orjin Deri Konfeksiyon Sanayi ve Ticaret A.Ş. ile birlikte Orjin Grubu’nun temellerini atan Yıldırım, Türkiye’nin deri konfeksiyon sektöründeki üretim ve ihracat potansiyelini dünya pazarlarına taşımıştır. Orjin Deri’nin başarısını takiben, gayrimenkul yatırımcılığı ve inşaat alanlarına yönelerek Türkiye’nin en prestijli projelerinden İstinyePark İstanbul’u 2007 yılında, İstinyePark İzmir’i ise 2021 yılında hayata geçirmiştir. Bu projeler, sadece alışveriş merkezi değil, şehir yaşamının referans noktaları haline gelmiştir.
Zafer Yıldırım, aynı zamanda Orjin Gayrimenkul Yatırım İnşaat A.Ş., İstinyePark İstanbul Gayrimenkul Yatırım Ortaklığı A.Ş., Orjin Maslak Gayrimenkul Yatırım A.Ş., Orjin Nişantaşı Gayrimenkul Yatırım A.Ş., Orjin Beyoğlu Gayrimenkul Yatırım A.Ş. gibi birçok şirketin kurucu ortağı ve yönetim kurulu başkanı veya başkan yardımcısıdır. Yıldırım ayrıca Zey Gayrimenkul Yatırım A.Ş. ve Hundez Konak Turizm Tic. A.Ş.’de yönetim kurulu başkanı olarak görev yapmakta, Ormoteks Giyim Sanayi ve Ticaret A.Ş.’de ise yönetim kurulu üyesi olarak sorumluluk üstlenmektedir.
İş yaşamı dışında, TÜSİAD, AYD (Alışveriş Merkezleri ve Yatırımcıları Derneği) ve Alman-Türk Ticaret ve Sanayi Odası gibi kurumların üyesi olan Zafer Yıldırım; TEGV (Türkiye Eğitim Gönüllüleri Vakfı) Mütevelli Heyeti üyesi olarak da sosyal sorumluluk çalışmalarına aktif katkı sağlamaktadır. Geçmişte Türkiye Futbol Federasyonu ve Beşiktaş Spor Kulübü yönetimlerinde görev almış, Kasımpaşa Spor Kulübü Başkanlığı yapmıştır. Bugün, yarım asrı aşan tecrübesiyle Orjin Grubu’nun vizyonuna yön veren ve Türkiye’nin gayrimenkul sektörüne değer katan öncü bir iş insanı olarak çalışmalarını sürdürmektedir.